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This article has been published exclusively by the Courrier Australien
and the Alliance Française de Melbourne.
Du 5 octobre au 4 novembre prochains, l'Alliance française de Melbourne accueille une exposition exceptionnelle d'affiches publicitaires réalisées par certains des plus grands artistes français du 20ème siècle. Brett Ross, collectionneur et propriétaire de la Galerie Letitia Morris - partenaire de l'événement – partage avec nous sa passion pour ces œuvres graphiques, colorées et souvent décalées.
"J'ai écumé Paris pendant des années afin de dénicher des trésors pour les salles de vente pour qui je travaillais. Et puis... je me suis rendu compte que si les moyens n'étaient pas là (pour des tableaux notamment), on pouvait aussi trouver de superbes affiches. En 1993, quand j'ai monté ma galerie, il m'a semblé naturel d'en proposer."
En Australie, Brett Ross profite aussi d'un intérêt croissant pour les œuvres d'après-guerre qui sont de plus en plus souvent achetées pour décorer les intérieurs de nouveaux propriétaires aisés. Les affiches des années 1900-1930 sont magnifiques, mais avec l'essor de la publicité dans les années 50, on trouve des perles plus récentes qui combinent un graphisme très sophistiqué et un grand sens de l'humour. Ici, elles ont de plus en plus de succès.
Dans quelques jours, l'Alliance française en exposera une vingtaine dans ses locaux, dont de très grands formats. Brett Ross a donné le ton en choisissant des artistes dont les œuvres ont marqué l'histoire de la "réclame". Bernard Villemot, à qui l'on doit de belles campagnes pour Bally ou Orangina, se considérait comme un artiste à part entière, il a édité de nombreuses lithographies, numérotées et signées. Il croyait en la force de l'art, en opposition au marketing. Raymond Savignac, indissociable de sa fameuse publicité pour Monsavon (avec une vache produisant directement du savon, via le lait sortant de ses pis) est peut-être le préféré de Brett. "Il avait énormément d'humour et son utilisation des mots est brillante." Les Japonais, qui aiment le recours à des phrases courtes, ont, eux aussi, une grande affection pour l'affichiste. Enfin, faut-il rappeler combien René Gruau a marqué son époque ? Outre ses affiches, l'homme est connu pour ses illustrations de mode et sa collaboration avec son ami Christian Dior. Ses croquis pour Harper's Bazaar ou Vogue ont fait le tour du monde. Encore aujourd'hui, ses aquarelles se vendent jusqu'à 50 000 €.
"On verra aussi des affiches de Hervé Morvan, précise Brett, mais hélas... pas de femmes artistes."
En effet, elles sont quasiment absentes de la publicité à cette époque. S'il leur arrive de produire des affiches pour
des expositions, elles ne vendent ni chaussures, ni cigarettes. Pour le plaisir, Brett évoque quand même Jacqueline Marval,
peintre "fauve" et auteure en 1928 d'une affiche pour le 6ème bal de l'AAAA (Aide Amicale aux Artistes).
Pot-au-feu Maggi, Raymond Savignac, 1959, 240 x 160cm
Le graphisme en publicité est-il un sous-art ? Pas pour Brett Ross !
D'ailleurs, certains peintres comme Picasso ou Chagall ont réalisé leurs propres affiches refusant de se limiter à la
reproduction d'une de leur peinture. L'âge d'or des affiches de ce type semble néanmoins révolu. Brett Ross
tempère cependant, évoquant Andy Warhol et aussi le travail de Michel Quarez (visible également à l'Alliance
française). Par ailleurs, il continue à fureter dans les vieux entrepôts français à la recherche de
pièces rares, peu médiatisées, mais intactes.
"En Australie, on jette beaucoup. Alors qu'en France, il y a une politique de conservation – même dans la poussière !". D'ici quelques années, des affiches incroyables peuvent encore ressurgir du passé.
En attendant, le galeriste invite tous ceux qui aiment la France "ce pays est très sophistiqué, graphiquement, artistiquement et culturellement" à venir voir l'exposition. Et même si les affiches proposées distillent un indiscutable parfum de nostalgie, elles diffusent aussi un humour "politiquement incorrect" qui fait un bien fou. Sans doute l'un des grands atouts de ce bel événement culturel.
Exposition Affiches 5 oct 4 nov 2017
Alliance Française, Eildon Gallery, 51 Grey Street, St Kilda, 3182 – Entrée libre.
Valentine Sabouraud
This article has been published exclusively by the Courrier Australien and the Alliance Française de Melbourne.
